WEATHERING PROCESSES AT THE BOUNDARY BETWEEN THE MERCEDES (CRETACEOUS) AND ASENCIO (EOCENE) FORMATIONS, SOUTHWESTERN URUGUAY

Abstract

H. Morrás, O.R. Tófalo, L.Sánchez-Bettucci - Processos de erosão no limite entre as formações Mercedes (Cretáceo) e Asencio (Eoceno), sudoeste do Uruguai. O limite entre a Formação Mercedes (Cretáceo Superior) e a Formação Asencio (Eoceno) é objeto de controvérsia. As evidências morfológicas do contato entre essas duas formações, obtidas neste trabalho, indicam que os processos de meteorização geoquímica que ocorreram durante o início do Eoceno e que geraram paleossolos na Formação Asencio, afetaram também os arenitos de cores claras do topo da Formação Mercedes. Isto é mostrado por um nível de transição constituído por um limite marcadamente irregular, no qual coexistem materiais ferruginosos com restos de arenito cinzento, assim como bolsões ferruginosos no corpo da Formação Mercedes vários metros abaixo desse limite. Por outro lado, as evidências obtidas também demostram que os estratos nodulares presentes na base da Formação Asencio são resultado da meteorização dos arenitos cinzentos da Formação Mercedes, através de proceso de fragmentação e ferruginização dos mesmos. Como consequência, se propõe que as estruturas colunares da denominada Gruta del Palacio e outros sítios similares, correspondam a esse nível de transição no topo da Formação Mercedes, sendo que o núcleo das colunas seria constituído por línguas ferruginosas, enquanto que os vazios seriam produto da erosão hídrica seletiva do arenito. Com base nas evidências de campo se discute a nomenclatura estratigráfica dos níveis considerados. Palavras chaves: limite Cretáceo-Paleogeno, meteorização, ferruginização, estruturas colunares, Uruguai.