ORIGIN OF THE NORTHERN PATAGONIAN MASSIF REGIONAL PALEOSURFACE

Resumen

A paisagem do embasamento cristalino do Maciço Norte Patagônico é uma unidade geomorfológica de dimensões regionais. Em uma análise geomorfológica mais ampla foi reconhecida uma estensa paleosuperfície denominada Superfície Gondwânica. Os estudos estão orientados para a natureza dessa forma de relevo granítico e seu estado de degradação pela interação de diversos processos geomorfológicos. Analisa-se a estrutura e a litologia integrada por rochas do embasamento, cuja relação com a geologia global do arco magmático gondwânico estende-se desde o Carbonífero inferior a médio (334 Ma) até o Jurássico (180 Ma). Esta evolução magmática e os movimentos associados a tal episódio produziram um levantamento da crosta nessa região que expôs a paisagem a uma intensa erosão. Evidências de campo indicam que as rochas do embasamento cristalino têm sido expostas a um prolongado e intenso processo erosivo onde a alteração profunda tem sido de grande relevância, tendo gerado importante alteração (saprolito/regolito), sob condições de estabilidade tectônica. A interação entre a sucessão de diferentes eventos climáticos em longos períodos de tempo, os processos de alteração da massa rochosa, erosão e transporte do solo são responsáveis pela morfogênese superficial. Essa megaforma particular de relevo granítico, produto da meteorização profunda, é interpretada como uma superfície arrasada, originalmente formada por intemperismo químico em climas tropicais e é conhecida como “etchplains”. A superfície mostra uma exposição em torno de 20000 km2, quase tão grande quanto as menores províncias argentinas ou do tamanho da Bélgica. Este planalto granítico não apresenta um aplainamento perfeito e se trata melhor de uma superfície ondulada e, em certas ocosiões, com colinas arredondadas, de relevo muito suave. Em algumas áreas restritas a superfície foi parcialmente soterrada por unidades sedimentares e/ou vulcânicas cretácicas e posteriormente novamente expostas como uma superfície total ou parcialmente exumada. Outras grandes ou pequenas feições, pertencentes ao relevo granítico, tem sido encontradas associadas. Com respeito às possíveis idades desta paleosuperfície e outras feições associadas, a determinação de idades relativas mostra que a mesma é mais jovem do que as rochas que erodiu e anterior aos depósitos mais antigos que a cobrem. Este critério permite inferir que esta superfície começou a se formar por volta do permiano tardio, triássico ou o início do Jurássico, culminando em tempos do jurássico tardio a cretácico médio. Palavras chave: Paleosuperfície, relevo granítico, intemperismo, superfície gravada, exumação, Maciço Norte Patagônico, Patagônia.